Quái vật" bị lãng quên của Hải quân Mỹ: Tại sao lớp Montana chưa từng ra khơi?

Trong lịch sử hải quân, thiết giáp hạm Yamato của Nhật Bản đã trở thành một huyền thoại khi là con tàu bọc thép nặng nhất và mạnh nhất từng được chế tạo. Nhưng ít ai biết rằng Hoa Kỳ đã từng có một câu trả lời trực tiếp dành cho Yamato—một con tàu khổng lồ đến mức nó sẽ khiến lớp Iowa lừng danh trở nên nhỏ bé.

Đây là câu chuyện về lớp thiết giáp hạm Montana (BB-67), “Hạm đội bóng ma” chưa bao giờ được hạ thủy.

Ý tưởng về “Kẻ tiêu diệt Yamato”

Vào cuối những năm 1930, những tin đồn lan truyền rằng Nhật Bản đang đóng các siêu thiết giáp hạm vi phạm các hiệp ước hải quân quốc tế. Hải quân Hoa Kỳ cần một đối trọng. Lớp Iowa tuy nhanh nhẹn, nhưng lớp giáp của nó không thể chống lại những viên đạn pháo 18 inch mà tình báo cho rằng Nhật Bản đang sử dụng.

Và thế là lớp Montana ra đời. Được phê duyệt vào năm 1940, năm con tàu này (USS Montana, Ohio, Maine, New Hampshire, Louisiana) được thiết kế với một triết lý duy nhất: Hỏa lực và khả năng sống sót quan trọng hơn tốc độ.

Montana vs. Iowa: So sánh kích thước

Trong khi lớp Iowa được chế tạo đủ hẹp để đi qua kênh đào Panama (giới hạn chiều rộng ở mức 108 feet), lớp Montana đã hoàn toàn lờ đi hạn chế này.

• Chiều rộng (Beam): 121 feet (so với 108 feet của Iowa).
• Lượng giãn nước: 65.000 tấn tiêu chuẩn / 72.000 tấn đầy tải (so với 57.000 tấn của Iowa).
• Giáp trụ: Một hệ thống bảo vệ đồ sộ được thiết kế để có thể chống lại chính những khẩu pháo của nó.

Hỏa lực: 12 khẩu đại pháo khổng lồ

Khía cạnh đáng sợ nhất của lớp Montana là dàn pháo chính.

• Lớp Iowa: 9 khẩu pháo 16-inch (3 tháp pháo).
• Lớp Montana: 12 khẩu pháo 16-inch (4 tháp pháo).

Với hệ thống kiểm soát hỏa lực bằng radar vượt trội của Mỹ, một loạt đạn bắn từ mạn tàu của lớp Montana sẽ có độ chính xác cực cao. Trong một cuộc đấu tay đôi giả định, mặc dù Yamato sở hữu những viên đạn lớn hơn (18,1 inch), Montana có thể dội nhiều kim loại hơn mỗi phút với độ chính xác tốt hơn.

Tại sao dự án bị hủy bỏ?

Vậy tại sao USS Montana không nằm trong bảo tàng ngày nay bên cạnh USS Missouri?

Câu trả lời nằm ở Trân Châu Cảng. Khi Nhật Bản tấn công vào ngày 7 tháng 12 năm 1941, họ đã trớ trêu thay chứng minh rằng kỷ nguyên của thiết giáp hạm đã kết thúc. Tàu sân bay đã trở thành vị vua mới của đại dương.

1. Tốc độ: Những chiếc Montana khá chậm (28 hải lý/giờ) so với các lực lượng đặc nhiệm tàu sân bay nhanh (33 hải lý/giờ). Chúng không thể theo kịp hạm đội mà chúng có nhiệm vụ bảo vệ.
2. Nguồn lực: Hoa Kỳ cần tàu sân bay và tàu khu trục chống ngầm ngay lập tức, chứ không phải những thiết giáp hạm khổng lồ phải mất 3-4 năm mới xong.
3. Sự lỗi thời: Một thiết giáp hạm, dù lớn đến đâu, cũng chỉ là một mục tiêu khổng lồ cho các cuộc không kích dồn dập. Số phận của Yamato năm 1945 đã chứng minh chính xác điều này.

Di sản

Cả năm con tàu lớp Montana đều bị hủy bỏ vào năm 1943 trước khi phần lườn tàu được đặt xuống. Chúng vẫn là câu hỏi “Nếu như” lớn nhất trong lịch sử hải quân—đỉnh cao của thiết kế thiết giáp hạm xuất hiện đúng vào lúc kỷ nguyên thiết giáp hạm khép lại.

Xem toàn bộ video phía trên để theo dõi mô phỏng chi tiết cuộc đối đầu giữa Montana và Yamato của chúng tôi!